Las perspectivas mejoran lentamente, pero aún son frágiles.

• Según las proyecciones, el producto mundial crecerá 3,5% en 2012 y se recuperará a 4,1% el próximo año

• Persisten riesgos elevados, particularmente relacionados con Europa y el petróleo

• Los países de mercados emergentes y en desarrollo han tenido un desempeño relativamente bueno

Las perspectivas de la economía mundial están mejorando lentamente una vez más, pero los riesgos siguen siendo elevados y se prevé un crecimiento débil, particularmente en Europa, así como niveles de desempleo persistentemente altos en muchas economías avanzadas, señala el FMI en su pronóstico más reciente.

Si bien las medidas adoptadas por las autoridades en Europa y otras regiones han ayudado a reducir las vulnerabilidades, siguen predominando los riesgos de un recrudecimiento de la crisis en Europa, junto con las incertidumbres geopolíticas que afectan el mercado petrolero. El crecimiento del PIB real debería repuntar gradualmente durante 2012-13 respecto del punto mínimo al que llegó en el primer trimestre de 2012, gracias a señales de mejora en Estados Unidos y al apoyo continuo de las economías emergentes.

El FMI elevó su proyección de crecimiento de Estados Unidos a 2,1% para este año y a 2,4% para el año próximo, frente al 1,7% registrado en 2011. También mejoró ligeramente el pronóstico para la zona del euro en comparación con enero. Pero aún se proyecta una contracción leve en la zona del euro, donde las preocupaciones acerca de la deuda soberana y la consolidación fiscal están teniendo repercusiones negativas, aunque Alemania y Francia podrían registrar un crecimiento positivo. Operario en una fábrica de automóviles en Italia: Los riesgos provenientes de Europa aún podrían empañar las perspectivas mundiales.

Japón, que está recuperándose del terremoto y el tsunami devastadores del año pasado, registrará una recuperación de 2%.

En general, se proyecta que el crecimiento mundial se reducirá de cerca de 4% en 2011 a aproximadamente 3½% este año, para luego repuntar a 4,1% el próximo año, señaló el FMI en la edición de Perspectivas de la economía mundial publicada el 17 de abril con motivo de las Reuniones de Primavera del FMI y el Banco Mundial en Washington.

Una montaña rusa

“Los últimos seis meses han sido como una montaña rusa”, declaró el Economista Jefe del FMI, Olivier Blanchard. “Según nuestro escenario base, el crecimiento va a ser lento en las economías avanzadas; y sostenido, pero no espectacular, en las economías de mercados emergentes y en desarrollo. Pero los riesgos de que las cosas vuelvan a salir mal en Europa son altos”.

La Directora Gerente del FMI, Christine Lagarde, dijo en un discurso que pronunció la semana pasada en un centro de estudios de Washington que las medidas tomadas recientemente en Europa ayudaron a mejorar el clima económico, pero las perspectivas aún son frágiles. El FMI está procurando obtener recursos adicionales para contener el contagio económico en caso de una nueva crisis.

Se necesitan medidas de política continuas

“La construcción de los cortafuegos, una vez concluida, constituirá un importante avance”, afirmó Blanchard en la introducción del informe.

Pero advirtió que los cortafuegos por sí solos no pueden resolver los difíciles problemas fiscales, de competitividad y de crecimiento a los que se enfrentan las economías debilitadas. El informe señala que los gobiernos deben afianzar las políticas para consolidar la débil recuperación y contener los riesgos potenciales que pueden minar la confianza de los consumidores e inversionistas. Las economías avanzadas deberían implementar ahorros presupuestarios a mediano plazo, pero no de una manera que socave la recuperación.

En las economías de mercados emergentes y en desarrollo, las políticas deben orientarse a garantizar un aterrizaje suave de aquellas economías en las que el crédito haya registrado un crecimiento sostenido y muy vigoroso.

El informe destaca las siguientes perspectivas regionales:

América del Norte. Según las proyecciones, el crecimiento económico de Estados Unidos será de 2,1% en 2012 y 2½% el próximo año, debido a la consolidación fiscal que está en curso y al persistente deterioro de los precios inmobiliarios. En Canadá, el crecimiento se moderará levemente a cerca de 2%.

Asia. La contracción de la demanda externa ha empañado las perspectivas de Asia. Pero la resistencia de la demanda interna de China, el limitado alcance de los efectos de contagio financiero, el margen disponible para aplicar políticas laxas y la capacidad de los bancos asiáticos para intervenir a medida que se desapalancan los bancos europeos hacen pensar que el aterrizaje suave que está en curso probablemente continuará. En general, el crecimiento medio de Asia será de 6,0%, observándose desaceleraciones en China a 8,2% y en India a 6,9%.

Europa. Se proyecta que el PIB real de la zona del euro se contraerá en el primer semestre de 2012 para luego empezar a recuperarse, salvo en España, Italia, Grecia y Portugal, países donde la recuperación solo empezará en 2013. Muchas economías avanzadas fuera de la zona del euro evitaron grandes desequilibrios antes de la crisis, lo cual ayudó a amortiguar los efectos de contagio de la zona del euro. Pero en el Reino Unido, cuyo sector financiero se vio duramente afectado por la crisis mundial, el crecimiento será débil a comienzos de 2012. Según las proyecciones, el crecimiento en las economías emergentes se desacelerará acusadamente a 1,9% este año, en vista de las estrechas vinculaciones económicas y financieras con la zona del euro. Para toda Europa se proyecta un crecimiento de 0,2% en 2012 y de 1,4% el próximo año.

Rusia y la Comunidad de Estados Independientes. La disminución de las exportaciones a Europa y el endurecimiento de las políticas en algunas economías moderarán el crecimiento este año, pese a que los precios de las materias primas permanecerán en niveles altos. El crecimiento general descenderá a 4,2%.

América Latina y el Caribe. Se proyecta que el crecimiento se moderará a 3¾% este año, para después repuntar a más de 4% en 2013. Los riesgos de sobrecalentamiento han cedido pero podrían reaparecer si los flujos de capital vuelven a acelerarse, ejerciendo presión sobre los tipos de cambio. En general, según el informe las perspectivas para la región son prometedoras.

Oriente Medio y Norte de África. El crecimiento en los países de la región importadores de petróleo se verá limitado por la carestía del petróleo, el anémico flujo de turismo provocado por el malestar social en la región y la disminución de los flujos comerciales y de remesas como resultado de los actuales problemas en Europa. Entre los exportadores de petróleo, se proyecta que los acontecimientos en la República Islámica del Irán se verán compensados por aumentos de la producción petrolera en Iraq y Arabia Saudita y una reactivación en Libia. Se pronostica que el crecimiento general de la región será de 4,2% en 2012, y que los países productores de petróleo se beneficiarán del nivel persistentemente alto de los precios del crudo, pero el promedio de inflación será de 9,5%.

África subsahariana. De acuerdo con las proyecciones, el ritmo de crecimiento repuntará en 2012 a 5,4%, dado que la región está relativamente menos expuesta a la desaceleración mundial aunque no es inmune a los efectos de contagio de los problemas de la zona del euro. Sudáfrica, que tiene lazos comerciales y financieros más fuertes con la alicaída Europa, lucha contra un crecimiento deficiente y un alto desempleo.

Fuente: Boletín del FMI