En el presente informe se examinan las principales actividades desarrolladas en las Zonas Francas (ZZ.FF.) de Uruguay, haciendo especial foco en aquellas por donde circulan o se intercambian bienes, de forma de obtener una estimación de su contribución a las exportaciones totales de Uruguay.

Primero, se realiza una descripción de la normativa vigente por la cual se rigen las ZZ.FF. de Uruguay, la Ley Nº 15.921 del 17 de diciembre de 1987, y la propuesta de modificación a la ley que en Julio de 2013 el Poder Ejecutivo envió al parlamento, Proyecto de Ley de Zonas Económicas Especiales. Actualmente (diciembre 2013) el proyecto se encuentra en estudio en el parlamento.

Segundo, se realiza una presentación y descripción de las ZZ.FF. que se encuentran en Uruguay, detallando sus principales actividades. En la actualidad existen 12 ZZ.FF. que realizan actividades clasificadas en: a-Industriales, b-Comerciales y de Logística, c-Servicios y d-Mixtas.

Tercero, se examinan las exportaciones desde Uruguay hacia las ZZ.FF., destinos que han cobrado gran relevancia, pasando de representar el 1% de las exportaciones en 2001 a representar el 11% en 2012. Se destacan en particular las exportaciones hacia las ZZ.FF. de Nueva Palmira y Fray Bentos, exclaves que han tenido un fuerte dinamismo en los últimos años, debido al desarrollo agrícola y forestal de Uruguay.

En cuarto lugar, en base a la información estadística disponible, se examinan las ventas realizadas desde varias de las ZZ.FF. uruguayas, en particular:
ZF Nueva Palmira, destacándose las exportaciones de productos agrícolas y la pasta de celulosa en régimen de tránsito proveniente desde la ZF Fray Bentos (donde la empresa UPM desarrolla su actividad).
ZF Parque de las Ciencias, desde donde se venden una gran variedad de productos farmacéuticos.
ZF Colonia, en donde la empresa PepsiCo desarrolla sus actividades.

Al incluir las ventas desde ZZ.FF., se estima que las exportaciones totales de bienes de Uruguay alcanzaron aproximadamente los US$ 9.545 millones en 2012, mientras que en el primer semestre de 2013 sumaron US$ 5.008 millones. De esta forma, y en base a estimaciones preliminares, las exportaciones de bienes alcanzarían los US$ 10.000 millones en 2013, lo que marcará un nuevo récord histórico para el país.

Fuente: Uruguay XXI